Lactancia materna: el primer escudo de vida que protege a los bebés desde su nacimiento
Del 1 al 7 de agosto se conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna, una fecha que busca recordar que alimentar a un bebé con leche materna no solo fortalece el vínculo entre madre e hijo, sino que representa una de las intervenciones más efectivas para proteger la vida, prevenir enfermedades y garantizar un crecimiento saludable.
La evidencia científica demuestra que la leche materna contiene todos los nutrientes que un recién nacido necesita durante sus primeros seis meses de vida. Además, aporta anticuerpos, células inmunológicas y factores bioactivos que fortalecen el sistema de defensa del bebé, reduciendo el riesgo de infecciones respiratorias, diarreas, alergias y otras enfermedades que pueden poner en peligro su salud.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Salud y Protección Social recomiendan iniciar la lactancia en la primera hora después del nacimiento, mantenerla de forma exclusiva durante los primeros seis meses y complementarla con otros alimentos saludables hasta los dos años o más. Esta práctica también favorece el desarrollo cerebral, mejora el crecimiento físico y fortalece el vínculo afectivo entre la madre, el bebé y su familia.
En Colombia aún existen importantes desafíos. Según el Ministerio de Salud, de cada 100 niños que nacen en el país, solo 56 comienzan a recibir leche materna durante la primera hora de vida, pese a que esta acción puede marcar una diferencia determinante en su supervivencia y desarrollo.
En Bogotá, las autoridades distritales mantienen estrategias para promover la lactancia materna mediante redes de apoyo, consejerías y las Salas Amigas de la Familia Lactante, espacios que facilitan esta práctica tanto en instituciones como en entornos laborales. De acuerdo con el Sistema de Vigilancia Alimentaria y Nutricional (SISVAN), la ciudad registró una prevalencia de 57,73 % de lactancia materna exclusiva, un indicador que refleja avances, aunque todavía representa un reto para alcanzar las metas internacionales.
La protección de la lactancia también ha sido fortalecida con la expedición de nuevas disposiciones nacionales sobre las Salas Amigas de la Familia Lactante del Entorno Laboral, buscando que más madres puedan continuar amamantando al regresar a sus actividades laborales.
Los beneficios no son exclusivos para los bebés. Diversas investigaciones muestran que las mujeres que amamantan tienen menor riesgo de hemorragias posparto y, a largo plazo, reducen la probabilidad de desarrollar cáncer de mama y de ovario. Además, la lactancia disminuye el gasto familiar en fórmulas infantiles y contribuye al cuidado del medio ambiente al no generar residuos ni requerir procesos industriales para la alimentación del recién nacido.
Durante esta Semana Mundial de la Lactancia Materna, el llamado de las autoridades de salud es a respaldar a las madres, eliminar las barreras que dificultan esta práctica y reconocer que amamantar no es únicamente una decisión familiar, sino una responsabilidad colectiva que protege la salud, fortalece el desarrollo de la niñez y salva vidas desde el primer día.
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