¿Por qué es importante consumir vegetales y frutas amarillas?
Cuando piensas en el color amarillo de algunas frutas o en el anaranjado de un vegetal. ¿Qué te viene a la mente? Quizás imágenes de salud, días vibrantes y momentos al aire libre. Te provocan los sabores tropicales y frescos.
Pero más allá de eso, lo verdaderamente importante es que son alimentos que aportan vitaminas y nutrientes específicos, conocidos como fitonutrientes o fitoquímicos, que apoyan y promueven la vitalidad y la buena salud.
“Los fitonutrientes son unos compuestos que se encuentran principalmente en las frutas y los vegetales y que son los responsables de su color. Hace décadas que se están estudiando y se han descubierto miles de ellos con excelentes propiedades para proteger la salud”, afirma la nutricionista y dietista Vilma Calderón, educadora en diabetes y autora del libro “Pierde peso y gana salud”.
Precisamente, según establece el Instituto Nacional de Cáncer (NIH en inglés) en su página (www.cancer.gov), uno de los beneficios más importantes de los fitonutrientes es su poder antioxidante. Es decir, que pueden neutralizar los radicales libres, esos compuestos químicos altamente reactivos que pueden dañar las células y causan envejecimiento y enfermedades.
“En estudios de laboratorio y en estudios de animales se ha indicado que la presencia de mayores concentraciones de antioxidantes exógenos impide el tipo de daño de radicales libres que ha estado asociado con la presencia de cáncer”, agrega la información de NIH.
Mientras que la enciclopedia médica MedlinePlus añade que las verduras y frutas en general son ricas fuentes de antioxidantes y que existe amplia evidencia de que su consumo reduce riesgos de sufrir ciertas enfermedades. “Pero no está claro si esto es debido a los antioxidantes, a algo más presente en los alimentos u otros factores”, indica.
Sin embargo, Calderón afirma que hay evidencia de que los fitonutrientes poseen propiedades que protegen contra algunas enfermedades del corazón, disminuyen los síntomas de hipertensión y ayudan a disminuir la inflamación que causa la artritis y hasta algunos tipos de cáncer, entre otros beneficios para la salud general. Por eso, exhorta a que los platos se llenen de alimentos de todos los colores porque “mientras más tengamos, más cantidad de nutrientes”.
Llenos de color
Así que es hora de añadir frutas y verduras de diversos colores a la alimentación para comenzar a notar y sentir la diferencia en la salud.
Según la nutricionista y dietista Charmaine Alfonso, especialmente los cítricos, como las toronjas, limones y naranjas (chinas), se caracterizan desde el punto de vista nutricional, por ser fuente de vitaminas (vitamina C, ácido fólico y provitamina A), minerales (potasio, con un ligero efecto diurético) y flavonoides (sustancias fotoquímicas con efectos antioxidantes). Además, destaca que aportan betacaroteno, alfacaroteno, beta criptoxantina, luteína, zeaxantina, quercetina y hesperidina, entre otros nutrientes clave para la salud.
De la misma forma, destaca vegetales como la zanahoria, el pimiento amarillo, remolacha y maíz, así como los melocotones y el melón “cantaloupe”, por ser ricos en vitamina C, con propiedades que ayudan evitar el envejecimiento prematuro y facilitan la absorción de otras vitaminas y minerales.
Más beneficios
- Los alimentos amarillos y anaranjados, según los profesionales de la salud, fortalecen el sistema inmunológico, además de mejorar el aspecto de la piel y la agudeza visual. Aquí otras propiedades:
- Son ricos en provitamina A, vitamina C, potasio y ácido fólico.
- Ayudan en la cicatrización de las heridas, mantener la piel saludable y refuerzan el sistema inmunitario.
- Ayudan a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
- Las frutas y vegetales amarillos se destacan por su contenido en agua, fibra, carbohidratos y betacaroteno.
- El ácido retinoico derivado de la vitamina A, presente en los vegetales anaranjados, como las zanahorias y las batatas, ayuda a combatir el cáncer de mama en sus dos primeras etapas. El betacaroteno, un nutriente soluble en grasa que mantiene la salud de la visión también fortalecen el sistema inmunológico.
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